Um instantâneo é uma representação do estado completo de um IC em um único ponto no tempo. Um IC típico possui muitos instantâneos associados a ele. Um instantâneo consolida todos os eventos de modificação que ocorrem em um IC durante um intervalo de um minuto. Por exemplo, se um IC for atualizado (editado e salvo) diversas vezes em um minuto, é criado um único instantâneo que captura todas as atualizações durante esse minuto.
Instantâneo é um termo geral que se refere a instantâneos com base em hora e data, bem como a marcos ou ICs padrão. Para ajudar a localizar pontos particularmente importantes no horário, o CA CMDB permite que os instantâneos sejam rotulados com um significado. Esses instantâneos nomeados são chamados de marcos.
Toda vez que é feita uma mudança em um CI, um instantâneo é criado automaticamente, sem necessidade de ação manual. Todas as mudanças no IC são capturadas pelo versionamento, independentemente de terem sido criadas usando a interface de usuário ou originadas em um MDR e transferidas para o CMDB por meio do GRLoader ou dos Serviços web do CA CMDB.